PSSI telah melakukan langkah strategis dengan menaturalisasi pemain keturunan guna memperkuat Tim Nasional Indonesia. Langkah ini membawa hasil positif, seperti pada Joey Pelupessy, Emil Audero, dan Dean James yang resmi menjadi Warga Negara Indonesia setelah pengambilan sumpah pada Senin (10/3). Proses naturalisasi ini adalah bagian dari upaya PSSI untuk menambah pemain berkualitas dalam skuad Timnas Indonesia.
Joey Pelupessy, seorang gelandang bertahan dengan rekam jejak impresif di sepak bola Eropa, kini menjadi bagian Timnas Indonesia. Diharapkan bahwa pengalaman dan kualitas permainannya akan memperkuat lini tengah tim dalam kompetisi mendatang. Pelupessy dilahirkan di Almelo, Belanda pada 15 Mei 1993 dan memiliki garis keturunan Indonesia dari kakek dan neneknya yang berasal dari Maluku.
Karier sepak bolanya dimulai di akademi FC Twente pada tahun 2004 sebelum bergabung dengan Heracles Almelo dan kemudian Sheffield Wednesday di Inggris. Pada 2021, ia bermain untuk Giresunspor di Turki sebelum kembali ke Belanda untuk membela FC Groningen pada 2022. Pelupessy kemudian pindah ke Lommel SK di Liga Belgia dan telah menunjukkan performa yang menjanjikan.
Dengan penampilannya yang konsisten dan dedikasi yang tinggi, Joey Pelupessy diharapkan dapat menjadi pilar utama Timnas Indonesia dalam menghadapi Kualifikasi Piala Dunia 2026. Keberadaannya diharapkan membawa semangat baru dan kontribusi besar dalam usaha meraih prestasi di tingkat global. Menpora juga yakin bahwa penambahan pemain naturalisasi ini akan membuat Garuda lebih kuat dalam menghadapi tantangan di masa mendatang.
