Timnas Australia juga memiliki pelatih baru seperti Timnas Indonesia, yang kini ditangani oleh Tony Popovic. Popovic mulai menjabat sebagai pelatih Australia sejak 23 September 2024, menggantikan Graham Arnold. Sejak itu, ia telah memimpin tim dalam empat pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026, dengan catatan satu kemenangan dan tiga hasil imbang. Formasi yang sering digunakan Popovic adalah 3-4-2-1 dan 3-4-3, menunjukkan kecenderungannya untuk memainkan tiga bek.
Pada pertandingan di bawah arahan Popovic, Australia mencetak hasil sebagai berikut:
– 10 Oktober 2024: Australia 3-1 Tiongkok
– 15 Oktober 2024: Jepang 1-1 Australia
– 14 November 2024: Australia 0-0 Arab Saudi
– 19 November 2024: Bahrain 2-2 Australia
Popovic dikenal mengutamakan pertahanan yang solid dengan tiga bek dan mengeksploitasi serangan dari sektor sayap. Meskipun baru melatih Australia dalam waktu singkat, ia telah menunjukkan fleksibilitas dan kemampuan untuk menyesuaikan taktik sesuai dengan lawan yang dihadapi.
Tony Popovic lahir pada 4 Juli 1973 di Sydney, Australia. Sebelum menjadi pelatih, Popovic adalah seorang bek yang bermain untuk berbagai klub di berbagai negara. Setelah pensiun sebagai pemain pada tahun 2008, Popovic langsung beralih ke karir kepelatihan. Ia meraih sukses dengan membawa Western Sydney Wanderers menjuarai AFC Champions League 2014, menjadi klub Australia pertama yang meraih gelar tersebut.
Saat ini, Popovic ditugaskan untuk membawa Australia lolos ke Piala Dunia 2026 dan menunjukkan peningkatan kinerja timnas. Dengan pengalaman dan keberhasilannya sebagai pelatih klub, harapan besar kini tertuju pada Popovic untuk membawa Socceroos kembali ke panggung dunia. Pertandingan melawan Timnas Indonesia pada 20 Maret 2025 diharapkan menjadi ujian penting bagi strategi Popovic dan timnya.
